Der Alcantara-Fluss grub seine Schlucht vor etwa 300.000 Jahren in die nordöstliche Flanke des Ätna, als Lava auf schmelzendes Gletschereis traf und in bis zu 25 Meter hohe Basaltsäulen zerbrach. Die hexagonalen Formationen kühlten so schnell ab, dass sich die Felswand in geometrische Muster spaltete — eine geologische Lehrstunde, die vom Wasserspiegel aus sichtbar ist. Sizilianische Bauern ignorierten den Canyon jahrhundertelang und betrachteten den eiskalten Alcantara eher als Grenzmarkierung denn als Reiseziel, bis in den 1980er Jahren Abenteueranbieter das Potenzial der Schlucht für die aquatische Erkundung erkannten. Das Body-Rafting in der Alcantara-Schlucht entwickelte sich zur Hauptaktivität des Ortes, da der enge Canyon für herkömmliche Boote zu schmal ist, aber mehr erfordert als einfaches Waten. Der Fluss ist das ganze Jahr über durchschnittlich 8–10 °C kalt, gespeist durch die Schneeschmelze von den höheren Hängen des Ätna, und die Strömung beschleunigt sich an Engstellen, an denen sich die Wände auf drei Meter Abstand verengen. Die Teilnehmer tragen Neoprenanzüge und Auftriebshilfen, um 400 Meter lange Abschnitte zu bewältigen, die natürliche Rutschen, flache Stromschnellen und Becken umfassen, die tief genug für Sprünge von bis zu fünf Meter hohen Felsvorsprüngen sind. Die Route beginnt an der kommunalen Treppe — 80 Stufen, die von der Provinzstraße herabführen — und endet dort, wo sich der Canyon flussabwärts zu einem Kiesstrand öffnet. Die Basaltpassage erzeugt akustische Effekte, die Wassergeräusche verstärken, und das Sommerlicht erreicht den Grund der Schlucht nur zwischen 11:00 und 14:00 Uhr, wodurch morgendliche Abfahrten kühler und schattiger sind. Reiseveranstalter stellen Neoprenschuhe zur Verfügung, da das Flussbett aus vulkanischen Kieselsteinen besteht, die durch jahrtausendelange Strömung geglättet, aber immer noch kantig genug sind, um ungeschützte Füße zu verletzen. Die Schlucht zieht jährlich 200.000 Besucher an, obwohl nur ein Bruchteil die gesamte Body-Rafting-Route versucht — die meisten waten in der Nähe des Eingangs knöcheltief im Wasser oder fotografieren die Basaltsäulen von den Aussichtsplattformen darüber. Naturschutzgebühren finanzieren die Wartung der Treppen und die Überwachung der Wasserqualität, da landwirtschaftliche Abwässer von flussaufwärts gelegenen Weinbergen den normalerweise transparenten Alcantara gelegentlich trüben. Geologen untersuchen den Ort aufgrund seines mustergültigen Beispiels der Säulenklüftung, und Vulkanologen überwachen die Chemie des Flusses auf Verschiebungen, die auf Magmabewegungen unter dem Ätna hinweisen könnten. Die Schlucht bleibt eines der wenigen aquatischen Abenteuer Siziliens, das auch Nichtschwimmern zugänglich ist, sofern sie an geführten Body-Rafting-Touren in der Alcantara-Schlucht teilnehmen, die Auftriebsausrüstung bereitstellen und Routenkenntnisse vermitteln.