La rivière Alcantara a creusé ses gorges à travers du basalte déposé par l'Etna il y a environ 8 000 ans, la lave refroidissant au contact de l'eau pour former des orgues basaltiques qui s'élèvent maintenant à vingt-cinq mètres de chaque côté du chenal. Le résultat est un étroit corridor géologique où la lumière du soleil ne pénètre qu'à midi et où la température de l'eau se maintient à douze degrés Celsius toute l'année, alimentée par la fonte des neiges des monts Nébrodes. Le body rafting est apparu ici au début des années 2000, lorsque les guides locaux ont reconnu que la topographie naturelle des gorges — chutes de basalte lisses, bassins profonds séparés par des rapides peu profonds et débris minimes — était idéale pour nager en aval avec des combinaisons, sans bateau. Contrairement au rafting traditionnel, les participants naviguent dans les courants en utilisant uniquement leur corps et des prises rocheuses occasionnelles, une technique empruntée au canyoning mais adaptée aux débits d'été réguliers de l'Alcantara, de 3 à 5 mètres cubes par seconde. Les dix-neuf bassins nommés de la gorge, y compris les Gurne dell'Alcantara où les parois se rétrécissent à quatre mètres, créent une séquence d'obstacles naturels qui ne nécessitent ni cordes ni escalade technique. Le spectacle géologique s'étend au-delà du chenal principal. Les colonnes de basalte hexagonales, formées lorsque la lave s'est refroidie à des taux précis, créent une surface en mosaïque dont la texture change avec le niveau de l'eau — lisse lorsqu'elle est submergée, angulaire lorsqu'elle est exposée. Les fougères capillaires colonisent les crevasses ombragées où les embruns atteignent mais où le soleil direct ne passe pas, et les lézards des murailles endémiques de Sicile se prélassent sur les rebords supérieurs. La zone protégée, établie en 2001 sous juridiction régionale, restreint l'accès motorisé et entretient l'escalier municipal de 200 marches qui descend depuis la SS185. Aujourd'hui, le body rafting dans les Gorges de l'Alcantara est encadré par des guides de plein air certifiés, toute activité commerciale nécessitant la fourniture de combinaisons, le port du casque et une taille de groupe limitée à douze personnes. La taxe de conservation de deux euros par personne finance l'entretien de l'escalier et le nettoyage saisonnier des débris après les crues printanières. Les conditions de l'eau permettent la navigation de mai à octobre, bien que juillet et août connaissent des affluences l'après-midi qui prolongent les temps d'attente au-delà de quarante minutes au point d'accès inférieur.